Ciò che colpisce della rivoluzione messicana è la mancanza di partiti politici moderni e di un movimento operaio e sindacale organizzato e in grado di guidare le rivolte delle masse contadine e cittadine: questa assenza da una parte fa sì che i capi popolari si trasformino in dirigenti nazionali, dall'altra sembra renderli assoluti protagonisti delle vicende, inducendo ad una lettura della rivoluzione in senso spiccatamente personalistico.
Ecco allora emergere le personalità di Porfirio Díaz e del suo principale oppositore alle elezioni del 1910, Francisco Madero e di Huerta, suo generale che poi lo tradì; di Venustiano Carranza, agricoltore dello Stato di Coahuila e del suo fedele generale Alvaro Obregón che proviene da una famiglia di piccoli agricoltori della zona meridionale di Sonora; di Pancho Villa - per antonomasia il rivoluzionario di estrazione popolare, originario dello Stato di Durango, che durante la rivoluzione controlla le zone meridionali dello Stato di Chihuahua - e di Emiliano Zapata che agisce invece nel piccolo Stato centrale di Morelos.
Ma al di là di queste personalità, sullo sfondo della rivoluzione si muovono ben altri soggetti collettivi, sono soggetti politici, sociali ed economici:
