Nel Tenére, una regione desertica del Sahara centro-meridionale, si svolge la drammatica tragedia di uno strano popolo nomade, i Tuareg - chiamati anche gli "uomini blu", per il colore blu indaco delle lunghe stoffe leggere con cui si coprono il volto - in lotta disperata per non farsi cancellare dai governi del Mali, dell'Algeria, del Niger.
Un popolo ribelle alle regole della geopolitica moderna. Un popolo che, alla vigilia del Duemila, ha i giorni contati.

La storia delle rivendicazioni dei tuareg dura da più di un secolo. I giovani ribelli sono i figli della rabbia e della disperazione. Non hanno sentito parlar d'altro che di persecuzioni, di ingiustizie e disprezzo verso il loro popolo.

All'inizio del Novecento, davanti alla colonizzazione del Sahara, gli "uomini blu" sono stati tra i primi a prendere le armi contro gli infedeli. I militari francesi li sconfissero, ma la colonizzazione si rivelò meno peggio del previsto, anche perché il governo di Parigi, rimase in qualche modo conquistato e affascinato dagli usi e dalla dignità dei tuareg, permettendo loro di condurre una vita indipendente e dignitosa.
Le cose precipitarono dopo il 1958 con il processo di decolonizzazione e il conseguente ritiro dei francesi.
Nella regione degli "uomini blu" arrivano le forze armate della nuova Repubblica del Mali, che si comportano come conquistatori in territorio nemico: stuprano le donne, uccidono, torturano i capi tribù, rapinano il bestiame.

Per i tuareg è l'inizio di una tragedia che, trent'anni dopo, è tutt'altro che finita.